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　オープンキャンパスが終わって山小屋に避難。この暑さ、避難といいたくなる。山小屋ではＳ夫婦が子供三人連れて来訪。幼子達でみんな元気がいい。チビは迷惑そうだったが、子供達はチビ、チビといいながらいつものように触れたがる。時々チビはワンと吠え、まだ一歳の赤ちゃんを泣かしてしまう。子供達の元気な姿にこちらも元気になった。

　ベランダの修理を頼んでいたが、大工が来て、これは全部とっかえないとだめだと言う。腐った所を代えるだけではだめなのかと言ったが、何年かしてまたそこを代えると結局高くつく、という。かなりの額がかかる。軽自動車一台分だ。せめて、その半額と思っていたが、大工の言葉に抗しきれなかった。それで、仕方がないお願いします、でもペンキは自分たちで塗りますから、と少しでも安くあげることを条件にお願いすることにした。このベランダもう１５年になる。よくもったほうだ。さすがに、傷んできて、もう限界になっていた。やはり維持費というのはかかるものだと痛感。

　今日は、高円寺に、知り合いの通夜へ。また逆言で、昔の知り合いがガンで亡くなったとの知らせが先日あり、今日、通夜だという。それで今日山小屋から東京に戻った。彼は私と同じ歳だ。今年の二月に、不慮の死をとげた友人の弔いにみんなで行ったのだが、その時には彼は元気だった。そのすぐ後にガンが悪化したのだという。以前にガンにかかっていたが、克服したのに、再発したということだ。最近、私と同じようなアラ還世代の死の知らせが相次ぐ。今日、通夜で会った連中と、誰かが死んだときにしかおまえ達と会うことがないのに、最近よく会うな、としみじみ語り合った。

　当然次は誰だという話になるが、誰も私が長生きするとは思っていないことがわかった。まあ、反論する材料は何もないので、そんなのわからないよとは言ってはみたが。

　六〇歳の死は今は早いと皆が言う。が、かつてはこのくらいでちょうどいいと思っていたのではないか。今は、平均年齢が八〇歳を越えるから、六〇だとまだまだというところなのだろう。が、ある意味で年齢の節目なのは確かだ。同世代の知り合いの死がこれだけ相次ぐと、そう簡単には全員を長生きさせないぞ、という、自然の摂理の神の差配を感じる。この歳になると、いつ死んでもいいような覚悟が、これまでとは違う形で必要なのかもしれない。凡人には覚悟などというものは恐れ多いが、せめてそんな準備などしないで、やらなければならない仕事、私の場合研究だが、それをやり続けるということが、せめてもの準備だと思うしかない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　万物はとどまざるなり夏の通夜